絵画に写実的な物と抽象的な物があるように、文章にも2種類ある。より正確には2つに分かれるのではなく、どちら寄りかだが。

大雑把に分けると以下のように分類できる。

• 説明的文章
  • ニュース
  • マニュアル
  • 報告書
  • 論文

• 描写的文章
  • 小説
  • 詩
  • 感想文
  • 手紙

例えば、小説では説明せずに描写しろと、皆が口を揃えて言う。実際には説明文と描写文を織り交ぜて文章が作られている。ともあれ本サイトでは主に前者の「説明」の書き方を取り扱う。